Cloud gaming je v principu jednoduchý: hra běží na serveru v datacentru, kde se snímky renderuje GPU, enkódují do video proudu a posílají po internetu k vám. Váš počítač, telefon nebo televize se mění v tenkého klienta, který jen dekóduje video a posílá zpět signály z ovladače nebo klávesnice. Tím odpadá nutnost kupovat výkonnou grafickou kartu – o grafiku se stará někdo jinde.
Jak se snímky dostanou k hráči?
Každý snímek hry prochází řetězcem kroků. Server nejprve vykreslí obraz v rozlišení a s detaily, které odpovídají nastavení streamování. Následně jej enkóduje do video kodeku – nejčastěji H.264 nebo novějšího H.265, případně AV1. Kodek musí být optimalizovaný pro nízkou latenci, takže se při enkódování záměrně vynechávají pomalejší kompresní metody, které by přidaly zpoždění. Video pak putuje po síti a klient na vaší straně jej dekóduje v hardwaru, aby se opět vyhnul softwarové režii. Celý jeden cyklus od stisknutí tlačítka po zobrazení nového snímku trvá obvykle 40–80 ms v závislosti na vzdálenosti od serveru a kvalitě připojení.
Zpoždění ale není jen čistá latence sítě. K ní se přičítá doba mezi stiskem tlačítka a startem snímku na serveru, doba enkódování, přenosu a dekódování. Každá služba proto používá vlastní optimalizace. GeForce Now staví na serverových RTX GPU a vlastním streamovacím protokolu s minimálním bufferováním. Xbox Cloud Gaming zase běží na hardwaru konzolí Xbox Series X a přizpůsobuje stream nižším rozlišením na mobilních zařízeních.
Jaké připojení je potřeba?
Nároky na internet se liší podle služby a rozlišení. Nvidia u GeForce Now doporučuje pro 720p připojení 15 Mb/s, pro 1080p 25 Mb/s a pro 4K/60 až 45 Mb/s. Microsoft u Xbox Cloud Gaming udává 10 Mb/s pro 720p a 20 Mb/s pro 1080p. Důležitější než maximální rychlost je ale stabilita a odozva. Ping k datacentru by se měl pohybovat mezi 20 a 30 ms; ve hře pocítíte rozdíl mezi 20 a 60 ms téměř okamžitě. Služby proto v klientovi ukazují aktuální latenci i případné ztráty paketů.
Pozor také na datové limity. Hodinové hraní ve 1080p spotřebuje přibližně 7–8 GB, ve 4K až 15 GB. Cloud gaming se tak nevyplatí, pokud máte tarif s měsíčním omezením. Právě proto doporučují provozovatelé neomezené připojení a někteří uživatelé si na streamování vyhradí samostatný router s prioritizací provozu.
Lokální hraní vs. cloud
Lokální hraní má jednu nespornou výhodu: nulové přenosové zpoždění. Herní PC nebo konzole renderují snímky přímo a do mozku hráče se dostanou bez síťové cesty. U streamu vždy vzniká malé zpoždění, které je u dobré infrastruktury pod 30 ms, ale u kompetitivních titulů jako CS2 nebo Valorant může být rozhodující. Profesionální hráči proto cloud zatím nepoužívají a týmové zápasy se hrají na lokálních serverech.
Naopak tam, kde nezáleží na každé milisekundě, cloud vyhrává. K hraní stačí jakýkoliv notebook s podporou streamování, případně mobil s ovladačem. Nemusíte řešit poměr cena/výkon, chlazení ani budoucí upgrade grafiky. Místo jednorázové investice desítek tisíc korun platíte měsíční předplatné a k tomu si sestavu přizpůsobíte podle aktuální výkonové nabídky. GeForce Now na předplatném Ultimate nabízí výkon ekvivalentní RTX 4080, což je pro většinu hráčů víc, než by si pořídili do běžného PC.
Kde cloud dává smysl
Největší přínos oceníte, když nemáte herní PC a nechcete investovat do drahého hardwaru. Na slabém kancelářském notebooku si přes GeForce Now spustíte AAA hry ve středních detailech, pokud máte připojení s nízkou latencí. Podobně funguje hraní na televizi bez konzole – přes běžné chytré TV nebo pomocí HDMI dongle, který z televize udělá tenkého klienta služby.
Cestování je ideální scénář pro cloud na mobilu, ale pozor na veřejné Wi-Fi, kde bývá zpoždění nepředvídatelné. Zkuste raději LTE/5G s rozumnou odezvou; čistá rychlost není to hlavní. Pokud máte doma fiber optiku s nízkým jitterem, bude zážitek srovnatelný s lokálním hraním u titulů, které nejsou závislé na reflexech. Otravná jsou ale čekání ve frontě u bezplatných tarifů a případné obnovování relací.
Naopak pokud vlastníte výkonné herní PC, cloud pro vás nedává smysl jako náhrada. Může se ale hodit jako doplněk – chcete hrát na notebooku mimo domov a nechcete nosit externí GPU. V takovém případě si vystačíte s předplatným na jeden měsíc místo kupování další verze hry.
Co zkontrolovat před předplatným
Před platbou si ověřte, kde má služba datacentra a jaká bude vaše skutečná latence. GeForce Now provozuje servery ve Frankfurtu, pro většinu Čechů to znamená ping kolem 20–30 ms. Kromě GeForce Now fungují v ČR také Xbox Cloud Gaming, PlayStation Plus Premium ve formě streamování vybraných her a nezávislé služby jako Boosteroid. Každá z nich má jinou knihovnu – GeForce Now propojíte se Steamp a Epic Games Store, Xbox Cloud Gaming čerpá z Game Passu, PlayStation Plus Premium streamuje pouze vybrané tituly z katalogu.
Než utratíte peníze, vyzkoušejte bezplatnou úroveň dané služby, nejlépe na titulu s rychlým pohybem kamery, kde je případné zpoždění nejvíc vidět. Sledujte nejen ping, ale i to, jak se obraz chová při náhlém výpadku paketů – dobrý streamer to pozná podle krátkého zatmavení, špatný podle trhaného obrazu nebo rozpadu kodeku. Až po testu získáte představu, jestli se vám stream vyplatí spíš pro hraní na gauči, nebo vůbec.
